Menos 15 formas de divertirse

Nos abrigamos de la cabeza a los pies, estamos tan calientes adentro de la casa que corremos peligro de comenzar a sudar, hay que salir rápido; llegamos al auto y la puerta no se abre porque está congelada, después de aplicar la“técnica” necesaria, podemos entrar; al motor le cuesta arrancar pero, enciende; hay que desnevar el capó, el techo, las ventanas y algunas veces picar el hilo que se queda en los retrovisores. Esperado que la calefacción haga su trabajo, nos vamos en busca de diversión a menos de - 15 grados.

La aventura comienza al manejar en las calles cubiertas de una mezcla entre hielo, sal y nieve; nos comenzamos a maravillar con los paisajes cubiertos de blanco; los coníferos, los únicos árboles que no perdieron sus hojas en el otoño, parecen estar solos en la naturaleza pero, una vez que nos adentramos en ella nos damos cuenta que hay muchos más seres, resistentes a la falta de luz, el frío y las tormentas de nieve.

Y bueno, a dónde vamos, qué podemos hacer a esta temperatura. Muchos preferirán quedarse en casa viendo tele, a 20 grados, bajo una acogedora cobija y viendo el hermoso paisaje desde la ventana. Nosotros guardamos esto como "bajativo" para digerir toda la diversión que hemos consumido jugando al aire libre. Aquí 15 formas de gozar el invierno:

1. Caminar en el parque de tu localidad: te sorprenderás de las cosas con las que te puedes encontrar, lo bien que te sienta el aire y un poco de actividad física.

2. Raquetas de nieve: podrás llegar más lejos caminando, te permiten cruzar lagos congelados, subir montañas y superar los tantos centímetros de polvo blanco. Se siente como caminar en las nubes.

 3. Pasear con tu perro: parecen disfrutar incluso más que nosotros.

4. Visitar un parque de toboganes de nieve: aquí la adrenalina aumenta, la sonrisa no se borrará de tu cara hasta unas horas después de dejar la localidad.

5. Moto de nieve: para los que gustan de los motores, esta actividad les permitirá gozar el invierno sin dejar sus "juguetes".

6. Deslizarse en un sin número de invenciones: "platos de taza", "alfombras mágicas" y diferentes formas de trineos hacen volar a grandes y chicos. 

7. Escalada en hielo: con conocimientos y técnica hay quienes logran subir paredes cubiertas te hielo.

8. Esquí de fondo: diferentes a los esquís alpinos, con esta modalidad podemos transportarnos por algunos kilómetros en pistas hechas para esta actividad. No se requiere conocimiento previo.

9. Construir "hombres de nieve": no siempre es posible pues cuando hace mucho frío la nieve no se pega; pero, cuando hay un día que ha subido un poco la temperatura, sabemos que es tiempo de crear.

10. Visita esculturas de hielo: para quienes gustan de actividades más tranquilas y un poco de arte, estos lugares les darán lo que necesitan.

11. Snowboard y Esquí: sin duda las actividad más conocidas de invierno. Los amantes de estos deportes ruegan que nieve y mientras más, mejor.

12. Juegos clásicos: nunca ha sido tan divertido jugar a las escondidas, construir fuertes y hacer una guerra de bolas de nieve, o lanzarse en una montaña de nieve como si te lanzaras sobre una nube. Es no dejar de ser niño.

13. Trineo de perros: debe ser sin duda algo muy especial. Solo verles es impresionante.

14. Patinaje en hielo: se puede encontrar en los parque, sobre los lagos o en el patio de las casas. Muchas veces viene acompañado del tradicional Hockey.

15. Spa Nórdico: relajarse, pensar y renovarse, estos lugares son ideales para disfrutar con amigos o en pareja. Delicioso para después de cualquiera de las actividades anteriores.

Es hora de regresar a casa acompañados de los últimos rayos de sol que nos regalan un hermoso y temprano atardecer. Ansiosos de una ducha muy caliente, una sopa y comida casera. Ahora todo sabe mejor, se aprecia y se valora más la comodidad del hogar.

Entretenimiento, Buen Comer y Ahorro.

Después de tallar las calabazas y decorar la casa con ellas, decidimos buscar sus usos en la cocina y aprovecharlas lo que más se pueda. Nunca pensé que podían ser tan versátiles, útiles y ricas. Estas son unas de las cosas que pudimos hacer:

Pepas de calabaza al horno

Pasteles de calabaza, avena, chocolate y nuez

Pie de calabaza con miel de maple

Crema de calabaza y verduras

Percepciones de un Día Soleado

Ya se siente frío. Salí a tomar unas fotos en el Centro de Saint Therese, Quebec, mientras manejaba la bicicleta mis ojos comenzaron a lagrimear y mis manos y pies a bajar de temperatura. En el camino tuve que parar a comprar nuevos audífonos porque los que tenía no soportaban el viento, llegue a la Iglesia de la Ciudad y me recibió una ardilla, una de tantas que andan por ahí, un día hermoso y un nuevo paisaje. Árboles sin hojas llenos de luces, la gente vestida diferente, y todo decorado de Navidad.

El primero de noviembre comencé a ver adornos de Papá Noel y pregunté ¿Por qué tan temprano?, me dijeron; “después no pueden hacer las instalaciones afuera porque hace mucho frio”. Desde que se comenzaron a ver bandadas de pájaros que migran empecé a escuchar que “el frio se acerca” pero, yo no me fijo en estas señales, no asimilo que de un mes a otro las cosas pueden cambiar drásticamente. No es sino hasta hoy que me doy cuenta que el vivir en Quebec va a ser diferente.

Se requiere un cambio de costumbres, de nociones, de conocimientos y comportamientos. Para mí era suficiente con ver por la ventana y sabía: como está el día, como vestirme, la temperatura e incluso la hora. Sabía que en el mercado siempre habían los mismos productos (con algunas excepciones), podía pensar en una parrillada cualquier tiempo del año, en ir a la playa en no importa que feriado, montar bicicleta todos los días (aunque esto nunca hice), ir a la montaña o a acampar cualquier fin de semana y así…

El invierno se acerca y con él seguro muchas nuevas cosas que aprender; el sol se aleja, ya no está en el mismo lugar a la misma hora que ayer; pronto veré un nuevo paisaje, nuevos colores, nuevas actividades, una nueva cultura que conocer. La cultura Quebecua en su frio invierno. Por ahora he comenzado con ver el reporte meteorológico a diario, algo que parece tan normal para ellos, pero yo, que les diré, hay veces que me olvido. Seguro cuando ponga un pie en la calle lo recordaré de inmediato.

Entre Muertos y Santos

Antes de la llegada de los españoles, en América ya existían ceremonias para rendir culto a los muertos. En México por ejemplo, había un festival que se daba más o menos en agosto y duraba un mes completo (tomando como referencia el calendario actual). La conquista del nuevo continente y la introducción del catolicismo dieron lugar a nuevas tradiciones generadas de la mezcla de las creencias prehispánicas y católico europeas. De esta manera nace el actual Día de los Muertos para unos, Día de los Fieles Difuntos para otros, Día de Todos los Santos o solamente Finados, que se celebra el uno y dos de noviembre.

Hay lugares en los que se guardan las raíces prehispánicas para la celebración del  Día de los Muertos. En México este día está declarado como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, sin embargo, hay personas que son más apegadas a las creencias católicas y celebran el Día de Todos los Santos o Los Fieles Difuntos como en los demás países creyentes.

En Ecuador la tradición es hacer Colada Morada y Guaguas de Pan. Algunos dicen que las guaguas representan a los niños que Herodes asesinó cuando intentaba matar a Jesús, otros dicen que son como el cuerpo de “los Fieles Difuntos”, también hay la creencia de que representan al mundo de los vivos. La colada morada por su parte tiene un origen menos debatido, la mayoría dicen que viene de la “mazamorra” – una bebida a base de maíz que se preparaba antes de la llegada de los españoles – y que representa la sangre o la muerte. La costumbre indígena de alimentar a los muertos se conserva en algunas familias que van a visitar a los seres queridos que han muerto. Con Colada Morada y Guaguas de Pan.  

El Festival de los Colores

En las regiones montañosas de Norte América donde los árboles y las plantas nos brindan un festival gratuito, nos despertamos en la mañana con un desayuno típico de la región; dos huevos, salchichas, tocino, papas fritas y fréjoles con miel de maple. Había uno que otro al que le quedaba espacio para unas tostadas con caramel, mermelada de mortiño, mantequilla de maní o simplemente mantequilla. Ah y el infaltable café, servido antes de nada y más de una vez.

El día soleado nos permite apreciar un paisaje lleno de vida. El azul del cielo combinado con toda la gama de verdes, rojos y amarillos; pude ver también blancos y morados. Un espectáculo. Es otoño pero, hay unos días calientes - le llaman el “Verano del Indio”- y toda la magia de los colores pudo estar acompañada con un paseo al lago en bote de pedal, no podíamos dejar de saltar al agua, por última vez en el año, frío pero delicioso. Nada como bañarse en los lagos.

Estaba cerca de anochecer, fuimos a una construcción abandonada en una de las montañas más altas de la región, las personas mayores contaban que ahí habitaban militares aviadores en tiempos de guerra y que después construyeron un castillo medieval  como atractivo turístico pero, no tuvo éxito, ahora es un lugar destruido con muchas expresiones de arte urbano. En fin, aquí el festival llegó a su máximo esplendor, una exposición de colores hasta donde nos alcanzaba la vista.

Un grupo con fama local

Un grupo Canadiense de Indi Rock con mucha popularidad en el país. Todo apunta a la Internacionalización.

Halloween, La Víspera de Todos los Santos.

Los celtas tenía una fiesta llamada Samhaim, que significa: fin de verano. Este día era considerado el Año Nuevo celta y comenzaba con la estación obscura. La creencia de entonces era que en este tiempo del año los seres de “otro mundo” venían a visitarnos, y tanto espíritus buenos como malos estarían entre nosotros. Se dice que la utilización de máscaras y disfraces de aspectos aterradores, se usaban para espantar los malos espíritus.

Llegó la época de los romanos, quienes ya tenían una fiesta parecida para el “fin de la cosecha” y se mezcló con la de los celtas. Pasa el tiempo, la Iglesia Católica consideraba que habían muchas fiestas paganas entonces, transfiere el “Día de todos los Santos”, del 13 de mayo al 1 de noviembre, para reemplazar la fiesta ya existente, por un día Católico y es cuando toma el nombre de “All Hallows Eve” (Víspera de Todos los Santos).

La tradición se difunde en Canadá y Estados Unidos con la llegada de los irlandeses quienes entre otras cosas, implantaron la costumbre de tallar los jack-o'-lantern, que tiene origen en una leyenda llamada “Jack el Tacaño”. El Halloween (contracción de All Hallows Eve) toma cada vez más popularidad y con la llegada de la TV y el Cine, la tradición se internacionaliza y hace que se mantenga hasta nuestros días.